Pankreas, karın boşluğunun üst bölümünde ve bel omurlarının ön tarafında yerleşmiş bir salgı bezidir. Sindirime yardımcı olur ve kan şekerinin düzenlenmesini sağlar. Midenin arka bölümünden on iki parmak bağırsağına ve dalağa kadar uzanan bir bölgede bulunur. Ağırlığı yaklaşık olarak 60-80 gram, rengi kırmızımtırak, uzunluğu ise 12-15 cm kadardır. Pankreas, baş, boyun, gövde ve kuyruk olmak üzere dört bölümden oluşur. Pankreasın baş kısmı on iki parmak bağırsağının meydana getirdiği kavis içinde ve sağda bulunur. Boyun bölgesi karın iç zarı (periton) ile kaplıdır. Organın kuyruk bölümü, dalak ve sol böbrek arasında yer alan lienorenal bağ arasında yerleşmiştir.

Organın içinde baş kısmından kuyruğa kadar uzanan bir kanal bulunur. Bu kanal baş bölümünden çıkarak safra duvarına açılır. Gövde kısmı enine doğru uzanmakta, aort, sol böbrek üstü bezi, sol böbrek, böbrek toplar ve atar damarlarını çaprazlar. Kuyruk, gövdenin devamıdır. Organın kanı karaciğer, dalak ve üst mesenterik damarlarından gelir. İki tane boşaltım kanalı bulunur. Büyük boşaltım kanalı olan Wirsung kanalı, pankreası boydan boya geçer. Pankreastaki çeşitli parçalardan gelen salgıları toplayarak on iki parmak bağırsağına akıtır. Bunu yapmadan önce safra kanalıyla birleşir. Diğer boşaltım kanalı olan Santorini kanalı, Wirsung kanalının üst kısmından on iki parmak bağırsağına açılır. Pankreas organının hastalıklarının belirtileri diğer organların hastalıklarının belirtilerine benzerlik gösterdiğinden teşhis edilmesi oldukça zordur. Özellikle karın içi organlarının hastalıkları ile sıkça karıştırılan bir durumdur.

Pankreas, hem iç hem de dış salgı görevi üstlenen bir salgı bezidir. Dış salgı kısmı lobçuklu yapıdadır. Lobçuklar arasında bulunan kanallar, organın iki büyük kanalına damar ve hücre kümelerinden oluşmuştur. İnsanların pankreasında bir milyondan daha fazla küçük kapalı bez olan Langerhans adacığı yer alır. Adacıklar, dış salgı yapısında dağılım göstermektedir. İç salgı kısmında insülin hormonları ve kılcal damar ağı bulunur. Bu bölümde üretilen insülin hormonu ve glukagon hormonu, kılcal damarların kanına, oradan vücutta dolaşan kana katılırlar. Organda her gün 1500 ml pankreas salgısı üretilmektedir. Salgının içerisinde sodyum, su, potasyum, magnezyum, kalsiyum, klor, fosfat, albümin, sülfat, sindirim enzimleri ve globülin bulunur. Pankreas salgısı, dış salgı bölümünde üretilir ve bir kanal yardımıyla on iki parmak bağırsağına akıtılır. Pankreas özsuyu ya da succus pancreaticus adı verilen salgı, sindirim için oldukça önemlidir. İçeriğinde bulunan enzimler karbonhidrat, yağ ve protein hazmını kolaylaştırır.

Pankreas, dört ana bölümden oluşur:

Pankreasın karmaşık yapısı ve işlevleri nedeniyle, bu organın sağlığı hayati öneme sahiptir. Pankreas hastalıkları, özellikle erken teşhis edilmezse ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Bu nedenle, pankreasın fonksiyonları ve yapısı hakkında bilgi sahibi olmak, olası sağlık sorunlarını önlemek açısından önemlidir.